Entendiendo las uvas: foco en Sauvignon Blanc

Para celebrar el Día Mundial del Sauvignon Blanc, le hemos pedido a un miembro de nuestro equipo de expertos que comparta su conocimiento sobre esta variedad de uva muy querida. La gente invariablemente ve al Sauvignon Blanc como un vino blanco muy ácido e intensamente aromático de Nueva Zelanda con sabores de grosellas, hierba y pimiento verde. En realidad, es una uva que puede aparecer en muchas formas diferentes, desde un vino herboso del Valle del Loira de cuerpo ligero hasta un Bordeaux blanco complejo y pesado.

Aquí observamos las diferentes opciones disponibles para los productores de Sauvignon Blanc en el viñedo y la bodega y vemos cómo estas elecciones afectan los estilos de vino.

Viticultura

Sauvignon Blanc prospera en climas frescos a moderados. Si el clima es demasiado cálido, las uvas madurarán demasiado rápido y no se desarrollarán los aromas herbáceos distintivos de la variedad. Si se cultiva en climas moderados, necesita un sitio con la influencia refrescante de la altura o la brisa del mar para desarrollar sus sabores característicos.

Se cree que el nombre Sauvignon Blanc proviene de la palabra francesa ‘salvaje’ significa salvaje porque sus hojas se asemejan a las hojas de vid silvestre. Sauvignon Blanc es una variedad muy vigorosa que necesita ser plantada en suelos extremadamente pobres para restringir el crecimiento vegetal y permitir que las uvas maduren por completo. Los viticultores también pueden controlar el vigor a través de la selección de portainjertos o mediante el uso de sistemas de conducción para estresar las vides. También tienen la opción de podar mucho, lo que tiene los beneficios adicionales de permitir una mejor circulación de aire (bueno para prevenir enfermedades) y aumentar la exposición a la luz solar.

Viñedos viejos de Sauvignon Blanc, Sancerre

Sauvignon Blanc contiene un compuesto aromático que explica su distintivo sabor a pimiento verde (esta es la misma familia de compuestos que se encuentra en su descendencia Cabernet Sauvignon). Cuando las uvas Sauvignon Blanc se exponen a la luz solar, este compuesto disminuye drásticamente. Las uvas Sauvignon Blanc cultivadas a la sombra tienen casi el doble en comparación con las cultivadas a la luz del sol. Para aportar complejidad a su vino, los enólogos pueden mezclar uvas cultivadas a la sombra (para sabores ‘verdes’) con las cultivadas a la luz del sol (para sabores tropicales).

vinificación

Una vez que se cosechan las uvas, el enólogo tiene muchas opciones para determinar el estilo final del vino. En primer lugar, tras el prensado de la uva, el enólogo puede optar por fermentar el mosto con levaduras silvestres o inoculadas. Las levaduras silvestres son impredecibles y pueden causar problemas con la fermentación pero, por otro lado, pueden producir sabores únicos y agregar complejidad al vino. Un enólogo tiene más control sobre el vino final con levaduras inoculadas: esta es la opción para los productores que desean crear vinos consistentes cosecha tras cosecha.

Después de la fermentación, la próxima decisión del enólogo es cómo almacenar el vino antes de embotellarlo. Aquí, un enólogo puede optar por utilizar recipientes inertes (como acero inoxidable) o barriles de madera. La mayoría opta por el acero inoxidable porque conserva los aromas aromáticos y afrutados de la variedad. Sin embargo, hay algunas bodegas que utilizan barricas de roble para el almacenamiento con el fin de dar al vino sabores adicionales, como vainilla, clavo y humo, y fomentar el desarrollo de sabores a miel y nuez con la edad.

Si bien el Sauvignon Blanc no suele mezclarse con otras variedades de uva, ya que los productores quieren conservar su sabor y aromas característicos, algunos enólogos sí lo mezclan (más comúnmente con Sémillon) para agregar algo de complejidad. Los principales productores de Burdeos (como Graves AOC o Pessac-Léognan AOC) a menudo ponen un porcentaje de su vino en roble y lo mezclan con una pequeña cantidad de Sémillon. En regiones como Margaret River en Australia Occidental, también mezclan Sauvignon Blanc con Sémillon.

Puntos calientes globales de Sauvignon Blanc

Veamos cómo se pone en práctica esta teoría en algunas conocidas regiones productoras de Sauvignon Blanc en todo el mundo.

Marlborough, Nueva Zelanda: Sauvignon Blanc ha sido una de las uvas más populares y exitosas cultivadas en los climas fríos a moderados de Nueva Zelanda. Los días soleados aquí significan que las uvas maduran completamente, dando lugar a sabores tropicales junto con grosellas y espárragos.

Chile: Aunque Chile tiene un clima relativamente cálido, las regiones costeras como el Valle de Casablanca se refrescan con la brisa marina y la niebla matutina. Esta zona produce Sauvignon Blanc muy aromático que rivaliza con algunas de las expresiones tropicales que se encuentran en Nueva Zelanda. Aquí el estilo Sauvignon Blanc explota con frutas tropicales (maracuyá) mientras conserva algunas notas herbáceas (hierba).

Valle del Loira, Francia: Esta fría región de Francia produce algunos de los Sauvignon Blanc más famosos, de Sancerre AOC y Pouilly-Fumé AOC. Estos vinos son siempre 100% Sauvignon Blanc – secos con alta acidez y aromáticos ‘verdes’ elevados (hierba, espárragos y manzana verde). Al oeste de estos dos AOC, puede encontrar Touraine AOC, que produce expresiones afrutadas y más asequibles de Sauvignon Blanc.

Valle de Napa, Estados Unidos: Napa Valley produce algunos Sauvignon Blanc excepcionales. Como hace mucho más calor que en el Valle del Loira o Nueva Zelanda, los enólogos necesitan encontrar sitios con altitud o nieblas marinas refrescantes. Los Napa Sauvignon Blanc tienden a ser similares al Bordeaux blanco: con cuerpo, maduros y, a menudo, envejecidos.

El futuro del Sauvignon Blanc

A algunos productores les preocupa que los consumidores se cansen de los intensos aromas y sabores herbáceos del estilo actual de Sauvignon Blanc. Por lo tanto, están utilizando muchas de las técnicas descritas anteriormente para crear una gama más amplia de estilos para atraer a los consumidores a explorar más esta uva confiable.

Aquí solo podemos darle una instantánea de la uva Sauvignon Blanc, pero si está inspirado para llevar su conocimiento del vino al siguiente nivel, no olvide que las calificaciones WSET están disponibles en línea. Para obtener más información sobre el Aula en línea de WSET y para obtener una muestra de lo que puede esperar, haga clic aquí.

Escrito por Chris Martin Dip WSET. Chris es Jefe de Capacitación de Educadores de WSET y actualmente está estudiando para obtener su Maestría en Vinos.