Richard Lane DipWSET trabajó originalmente en periodismo y comunicaciones científicas y de salud, y todavía trabaja como autónomo para The Lancet. Un solo momento despertó una pasión que llevó a Richard a convertirse en estudiante de vinos y luego en la primera persona ciega en calificar como educador WSET.
El viaje comienza
Una barbacoa optimista en una fría noche de mayo en Belfast en 2015 suena como un punto de partida poco probable para mi viaje por el vino, pero el recuerdo está claramente grabado en mi mente.
Nuestro anfitrión, miembro de la Sociedad del Vino del Reino Unido, me presentó cuatro vasos, dos blancos, dos rojos, y me preguntó qué pensaba. Me consideraba un consumidor experimentado, si no algo parecido a un conocedor de vinos.
Casi puedo saborear esos vinos ahora; un Sancerre crujiente, hormigueando mi boca con su acidez vibrante y hierba fresca y grosella; otro blanco, menos ácido, con notas de vainilla y especias, lo que resultó ser un chardonnay del nuevo mundo.
Uno de los tintos sabía a ciruelas maduras y regordetas con algo parecido a rosas o violetas en la nariz: un Malbec de Argentina. Al mismo tiempo, el último vino parecía mezclar milagrosamente frutas rojas y negras deliciosas con notas de cedro y humo, al mismo tiempo que me recordaba a un viejo sillón de cuero y al olor de un bosque otoñal: un Haut Médoc de 10 años.
En la Cualificación de Nivel 2 en Vinos, aprenderá sobre las principales variedades de uva, las influencias ambientales en el vino y los procesos importantes de vinificación. Para obtener información sobre cómo tomar este curso, toque aquí.
Esto realmente me tomó por sorpresa; ¿Por qué no había notado antes aromas y sabores tan exóticos y fascinantes? Luego, respondiendo a mi propia pregunta, me di cuenta de que mis años de gentiles e indiferentes sorbos de vino se habían realizado sin ninguna toma de decisión informada. Hasta ese momento en el jardín de Belfast de mi amigo, el vino era vino, una bebida agradable para compartir con amigos, pero nada para ejercitar demasiado la mente.
El primer paso, convertirse en un estudiante de vino
A partir de ese momento, la vida pareció cambiar. Sólo el olor de esos vinos, por no hablar de su sabor, parecía activar alguna parte de mi sistema sensorial que hasta entonces había estado inactivo.
En todo caso, estaba conmocionado, casi molesto conmigo mismo porque me había llevado casi 50 años tener ese momento de despertar. Después de todo, siendo ciego, un enfoque en los sentidos humanos restantes debería haber sido algo en lo que ya estaba bien versado.
Aunque tengo 30 años de práctica, ser ciego todavía nunca es fácil.
Inmediatamente me uní a The Wine Society y, siguiendo el consejo de un amigo cercano que recientemente había disfrutado tomando cursos de vino dirigidos por una organización llamada WSET, rápidamente me inscribí en un curso de Premio de Nivel 2 en Vinos.
Qué divertido me lo pasé haciendo la Cualificación de Nivel 2 en Vinos y Espirituosos (como se llamaba entonces) y descubriendo cuánto no sabía. Estaba al tanto de los niveles más altos de estudio de WSET, pero, al principio, todo lo que quería era una educación estructurada que me diera una base en mi nuevo pasatiempo.
¿Afición u obsesión? Tal vez el vino ya se estaba convirtiendo en una obsesión, ya que la aplicación de teléfono de The Wine Society (ahora lamentablemente descontinuada) me permitió explorar lo que parecía un océano de vino casi ilimitado. Y sin embargo… por mucho que hubiera disfrutado ser estudiante en el Nivel 2, me sentía un poco frustrado.
La próxima etapa de mi viaje… profundizando mi conocimiento del vino
Quería saber más sobre la extraña técnica de vinificación en Beaujolais que mantenía a raya los taninos e introducía aromas y sabores funky a plátano y kirsch; Quería aprender más sobre la misteriosa variedad que comienza con M y que tan a menudo se mezclaba con garnacha y syrah en el sur de Francia y en partes de Australia; siempre más preguntas, lo que por supuesto me llevó a tomar el Premio Nivel 3 en Vinos.
Poco después de completar el Nivel 3 en Vinos, mi esposa Liz, el perro guía Topper y yo nos mudamos a Francia por un año, como parte de un plan a largo plazo para pasar un año lejos de casa y del trabajo.
Rodeado de viñedos cerca de Bergerac, pronto comencé a apreciar el vino de una manera mucho más profunda, mientras probaba mi francés promedio con viticultores y enólogos locales. Empecé a ver el contexto del vino en su sentido agrícola y su valor para las economías locales (no se exporta gran parte del vino de Bergerac).
Recuerdo la sensación difusa de la podredumbre noble en las uvas botritizadas en Monbazillac y deambular por las cuevas subterráneas cerca de Saint-Emilion, que alguna vez fue el hogar de la resistencia en la Segunda Guerra Mundial, ahora alberga alrededor de un millón de botellas del Chateau de la Riviere (AC Fronsac ) lo que impulsó mi curiosidad aún más. Me inscribí en el Diploma de Nivel 4 en Vinos tan pronto como regresamos al Reino Unido.
De estudiante a profesor, convirtiéndose en un educador WSET
Estaba a la mitad de mis estudios de Diploma (todos realizados a través de sesiones de clase en WSET School London) cuando dejé que mi mente divagara por unos momentos durante la clase. Me imaginé que estaba al frente, dirigiendo la sesión, mirando hacia las filas de escritorios y estudiantes. ¿Podría hacer eso?
Mi consejo es simple. Trabaja duro, trabaja consistentemente, prueba bien, pero no pruebes demasiado. El viaje del Diploma es una maratón, no una carrera de velocidad.
Una vez que aprobé el Diploma a principios de 2021, la Escuela WSET de Londres me patrocinó a través del Programa de Capacitación Educativa WSET. Esto se entregó completamente en línea debido al bloqueo del Reino Unido en ese momento. Estaba un poco preocupado, no tanto por el curso, sino más por la logística de poder comunicarme de manera efectiva con los educadores y otros estudiantes en línea. Pero no tenía que haberme preocupado, el programa de capacitación se entregó magníficamente y nuestro grupo de ocho pasó.
Empecé a impartir la Cualificación de Nivel 2 en Vinos en WSET School London en junio de este año. Mi principal preocupación era (y sigue siendo) la gestión del tiempo. Como debo escuchar el lector de pantalla de mi computadora que me indica las notas del plan de sesión del educador, existe el riesgo de que me exceda, ya que la presentación no es tan fluida cuando se depende de una voz en el auricular.
La primera sesión que enseñé se excedió en media hora, pero desde entonces perfeccioné mi técnica, acorté mis indicaciones de audio sin dejar de cubrir todo el contenido requerido de la sesión. Lo más importante de todo es que ahora tengo un asistente vidente maravilloso y amistoso. David Crombie es un contador jubilado que accedió a apoyarme en clase. Además del importante trabajo de reunirse conmigo en la estación de London Bridge y guiarme a Bermondsey Street, David me ayuda con la configuración de mi computadora y ejecuta la presentación de PowerPoint, lo cual es un gran alivio.
David Crombie y Richard Lane Dip WSET
Superando desafíos
Aunque tengo 30 años de práctica, ser ciego todavía nunca es fácil. Desde el punto de vista de un estudiante de Diploma, en general estaba en una buena posición: todos los materiales de estudio se proporcionaron como archivos de texto electrónicos que podía leer en mi computadora o en el lector de pantalla de mi teléfono con salida de voz.
Identificar la apariencia de los vinos fue obviamente un desafío y algo que WSET School London y yo tuvimos que abordar con el Departamento de Premios. Tuve que completar los detalles de la apariencia en los exámenes de cata a ciegas, y solo se me podía describir la apariencia básica del vino (tinto, blanco, rosado o marrón que se refiere a un estilo oxidado de vino fortificado, por ejemplo). Pero también me permitieron tiempo adicional (bajo la política de ‘ajuste razonable’ para estudiantes discapacitados) para completar los exámenes de degustación y teoría. Estoy seguro de que cualquier punto que perdí en la apariencia se compensó con el tiempo adicional que se me puso a disposición.
Pensándolo bien, creo que pasé demasiado tiempo probando en los exámenes de cata; a menudo cambiaba de opinión sobre la evaluación del vino y me convencía de que mis instintos iniciales estaban equivocados. Este no es un buen enfoque, por lo que mi lema de ahora en adelante (no es que tenga más exámenes de cata por delante, gracias a Dios), es probar con más confianza. Visito catas comerciales regularmente y pruebo con un amigo experto en vinos cerca de mi casa en Farnham, Surrey, por lo que mi paladar está en una forma razonablemente buena.
No hay duda de que el vino y la WSET me han cambiado la vida. Y todo comenzó en esa barbacoa fría en Belfast… El vino es fascinante, complejo y en constante cambio. Todos tenemos el potencial de mejorar nuestras vidas con este extraordinario líquido. ¿Bebida alcohólica o mercancía cultural? Ambos por supuesto, pero es la última descripción la que más me interesa.
Mi consejo para los estudiantes de Diploma
Mi consejo es simple. Trabaja duro, trabaja consistentemente, sabe bien, pero no te pases (ver arriba). El viaje del Diploma es una maratón, no una carrera de velocidad.
La organización (de las notas, el tiempo de estudio, los horarios de revisión, etc.) es primordial, y estar bien organizado y no tener miedo pondrá a cualquiera en una buena posición para hacerlo bien.
Y si bien esto es fácil de decir y menos fácil de hacer, lo más importante que hay que recordar, especialmente cuando se acercan los exámenes de Diploma, es que el vino es placer, uno de los mayores placeres humanos que conecta a personas de diferentes orígenes y regiones del mundo. . Es un privilegio ser parte de esto. Salga del otro lado enriquecido y con su conocimiento mejorado, listo para el próximo capítulo de su viaje del vino.
Escrito por Richard Lane DipWSET
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