La región vinícola de California

Aunque existen viñedos en casi todos los estados de EE. UU., California supera a todos los demás por mucho y su producción puede incluso clasificarse a escala mundial. De hecho, California ocupa el puesto número 4 en el mundo en volumen de producción entre los productores de vino con un total de 2 mil millones de litros por año, solo después de Italia, Francia y España. También se clasifica como una de las regiones vitivinícolas más diversas del mundo debido a su capacidad para producir casi 100 varietales de uva de alta calidad. Algunos de los vinos más populares incluyen:

* Merlot

* Pinot Noir

* Cabernet Sauvignon

* Shiraz

* Zinfandel

* Chardonnay

*Sauvignon Blanc

Dentro del estado existen aproximadamente 4,500 viticultores; un testimonio del tamaño y la importancia de la industria del vino en California. En 2006, la industria del vino de California tuvo un impacto económico de $51,800 millones de dólares en su propio estado y un impacto de $125,300 millones de dólares en todo Estados Unidos. La industria del vino en California es fácilmente la más rentable de cualquier otra área en los Estados Unidos y sus vinos se encuentran entre los mejores en calidad en todo el mundo.

Debido a las diferentes condiciones de crecimiento dentro del estado, las áreas productoras de vino de California se dividen en cinco regiones principales: costa norte, Sierra Foothills, costa central, valle central y sur de California. Cada una de estas regiones se puede dividir aún más en subregiones llamadas denominaciones (que a menudo son condados) que muchas personas que ni siquiera están familiarizadas con el vino reconocerán fácilmente por su nombre, como Napa, Sonoma y San Joaquin Valley. Cuando la etiqueta de un vino contiene una denominación específica, significa que al menos el 75 por ciento de las uvas utilizadas en el vino se cultivaron en esa región específica. Las etiquetas de vino también pueden contener dos o tres denominaciones para clasificar las diferentes uvas utilizadas en el vino si los porcentajes también se indican específicamente.

El rango climático en California varía de una región a otra, lo que permite una excelente producción de muchos tipos diferentes de uvas perfectamente cultivadas que dan como resultado muchas variedades diferentes. Los elementos del clima, como la brisa fresca del mar que refresca los viñedos del condado de Sonoma, son extremadamente importantes en las distintas condiciones de crecimiento que necesitan las uvas para vino específicas.

Los varietales más importantes producidos en la región vinícola de California son chardonnay y cabernet, aunque muchos otros varietales de la región son muy populares, como el pinot noir. La región vinícola de California tiene la reputación de producir un vino de alta calidad para disfrutar en un ambiente relajado entre amigos, tal como lo querrían sus mayores fanáticos.

merlot

Merlot es una popular uva de vino tinto de piel fina que se cree que desciende de la uva Cabernet Franc y se registró por primera vez en Italia en 1832. Se utiliza tanto para fines de mezcla inspirados en la región vinícola de Burdeos en Francia como para la elaboración de vino monovarietal. Particularmente en la década de 1990, Merlot experimentó un gran aumento en popularidad y se convirtió en el nuevo vino de moda, pero su popularidad ha demostrado tener poder de permanencia. En 2003 había más de 50 000 acres en California dedicados únicamente a la uva Merlot.

Algunos de los Merlots de la más alta calidad provienen de Burdeos, Francia, Napa Valley, Sonoma, Chile y el estado de Washington. Estas áreas han elevado la plantación histórica de Merlot a suelos de mejor calidad que han dado como resultado un Merlot que es menos adecuado para la mezcla y perfecto para su propia variedad. El sabor de un Merlot depende del tipo de suelo en el que se cultivó. Por ejemplo, el Merlot de un suelo más llano y arcilloso da como resultado un vino más suave y aterciopelado. Merlot cultivado en regiones más montañosas tiende a tener un sabor más similar al Cabernet Sauvignon.

Muchos Merlot tienden a tener un sabor que recuerda al Cabernet Sauvignon, pero tienen menos acidez debido a una piel más delgada en las uvas y un tiempo de maduración más temprano. También posee con frecuencia una amplia variedad de sabores como: grosella, ciruela, cereza negra, caramelo, clavo, hoja de laurel, pimiento morrón, aceituna y violeta. Es bajo en taninos y muchos bebedores de vino creen que es un varietal tinto suave y fácil de beber.

Cuando se mezcla, Merlot a menudo se combina con Cabernet Sauvignon para equilibrar los sabores fuertes y los sabores de cada varietal por separado, lo que da como resultado una mezcla con lo mejor de ambos mundos. Otro beneficio de Merlot y las mezclas de Merlot/Cabernet Sauvignon es que el costo suele ser sustancialmente menor que el propio varietal de Cabernet Sauvignon de cuerpo más completo.

Aunque muchos bebedores de vino piensan que los vinos tintos solo deben servirse a temperatura ambiente, Merlot en realidad debe servirse unos grados por debajo de la temperatura ambiente, ya que a veces puede desarrollar sabores menos agradables a aproximadamente 74 grados Fahrenheit. Enfriarlo por solo un par de minutos asegurará que el vino esté un poco más frío y dará como resultado los mejores sabores posibles.

Debido a que Merlot no es tan rico como otras variedades de vino tinto, aún es bastante flexible en sus maridajes fáciles con muchas opciones populares para la cena. Debido a que es un vino de cuerpo medio, combinará bien con carne de ternera, pastel de carne, salchichas y platos abundantes de pasta.

Pinot Noir

Gracias a la reciente película Sideways, Pinot Noir se ha vuelto mucho más aclamado por la población general de bebedores de vino en los últimos años y se ha multiplicado drásticamente en popularidad. Se originó en la región vinícola de Borgoña en Francia, pero hoy en día se ha extendido por todo el mundo a regiones vinícolas muy diferentes que abarcan casi todas las áreas vitivinícolas. A pesar de su popularidad mundial, Pinot Noir sigue estando entre las uvas varietales más difíciles de cultivar de manera eficiente, ya que es delicada y difícil de controlar en términos de prevenir mutaciones de las uvas o cualquier otra variación no deseada que resulte en cambios indeseables en los sabores u otras características presentes. en las uvas.

Pinot Noir alcanza su punto máximo en el desarrollo del sabor cuando se cultiva en regiones vinícolas más frías y nunca ha reproducido el nivel de precisión y perfección en el desarrollo que ha logrado en su hogar en la región vinícola de Borgoña. Sin embargo, todos los vinos Pinot Noir suelen tener un tono rojo claro que va desde la cereza hasta la ciruela. También poseen un aroma fragante que abarca notas de cerezas, violetas, bayas y especias. Como la mayoría de los otros vinos, los vinos Pinot Noir desarrollan una mayor complejidad de sabores cuando envejecen. El proceso de envejecimiento puede aportar sabores que recuerdan a cuero y champiñones a las dimensiones de sabor del vino.

Los vinos Pinot Noir generalmente se consideran ligeros o de cuerpo medio, ya que son una variedad bastante delicada que a menudo también incluye taninos finos y sedosos.

Las uvas Pinot Noir, aunque notoriamente difíciles de cultivar de manera eficiente, también se vuelven difíciles de mantener consistentes en el proceso de elaboración del vino. Los enólogos luchan por modificar el proceso de vinificación de Pinot Noirs para encontrar el proceso óptimo para resaltar el delicado sabor y los aspectos estructurales de esta variedad. Por ejemplo, los enólogos deben tener mucho cuidado con el envejecimiento de Pinot Noir en barricas de roble porque los sabores amaderados pueden superar fácilmente la fragilidad natural de los sabores equilibrados dentro del Pinot Noir. Los lotes de uvas de vino Pinot Noir también se pueden mezclar de una manera que enmascare las imperfecciones debidas a los cambios en el proceso de elaboración del vino o la debilidad inherente a las uvas mismas.

Cuando combine vinos Pinot Noir con alimentos, recuerde no consumir demasiadas especias, de lo contrario, los delicados sabores del Pinot Noir quedarán enmascarados. El salmón es uno de los mejores maridajes para los vinos Pinot Noir, ya que los sabores son bastante ligeros pero con una complejidad que complementa muy bien a los opuestos.

Cabernet Sauvignon

Cabernet es un término que abarca algunas variedades diferentes: más notablemente Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc. Cabernet Sauvignon es una variedad particularmente popular que surgió de una uva desarrollada al cruzar la uva Cabernet Franc con la uva Sauvignon Blanc. De hecho, Cabernet Sauvignon es la uva roja más cultivada en la mayoría de las regiones vinícolas del mundo y particularmente en la región vinícola de Boudreaux en Francia. En otras partes del mundo, Cabernet Sauvignon también se conoce como Petit Cabernet, Sauvignon Rouge y Vidure, por lo que es importante tener en cuenta estas frases en el extranjero.

Además, desde la década de 1960, Cabernet Sauvignon ha sido el término varietal más común para los vinos tintos debido a su gran atractivo y elogios de la crítica. Debido a que tiene una demanda tan amplia en muchos círculos del vino, Cabernet Sauvignon se ve fácilmente sujeto a aumentos de costos relacionados con la inflación, ya que la demanda de los amantes del vino adinerados hace subir los precios. Por otro lado, la uva madre de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, es menos popular porque es una uva menos deseable que su descendencia de uva. Sin embargo, se utiliza con bastante frecuencia como elemento de mezcla en vinos varietales mixtos, particularmente con Merlot. Un consejo general para la mayoría de los consumidores de vino novatos es que la mayoría de los vinos embotellados etiquetados como Cabernet pertenecen a la familia de uvas Cabernet Sauvignon, en lugar de Cabernet Franc.

Las uvas Cabernet Sauvignon prosperan mejor en regiones con largas temporadas de crecimiento debido a un clima cálido y alcanza la madurez bastante tarde en la temporada. También crece bien en áreas ligeramente áridas con suelo bien drenado. Estos elementos permitirán que las uvas Cabernet Sauvignon maduren con un sabor afrutado, en lugar del sabor herbal que surge de la exposición de la uva a una mayor humedad y un exceso de nutrientes del suelo durante el proceso de crecimiento. Las uvas en sí son comparativamente pequeñas con una piel exterior resistente que protege las uvas de muchos elementos. Son considerablemente resistentes a las enfermedades y pueden verse como una variedad de uva bastante resistente.

Cabernet Sauvignon es también uno de los mejores vinos de crianza. Se envejece tradicionalmente en pequeñas barricas de roble hasta dieciocho meses antes de ser embotellado. Este período de crianza permite que el vino desarrolle una mayor complejidad y profundidad de los sabores que engloba. Algunos de los sabores que más se atribuyen al Cabernet Sauvignon son: cereza negra, grosella negra, aceituna, pimienta, cedro y tabaco. Cabernet Sauvignon a veces también puede tener perfiles de sabor especiado o terroso.

Sirah – Shiraz

Actualmente, Shiraz representa una quinta parte de toda la producción de uva para vino en Australia y es una de las uvas más cosechadas del país. Aunque la intensa popularidad del Cabernet Sauvignon rojo rival ha explicado el estatus secundario de Shiraz en la mente de los consumidores de vino en los últimos años, muchos viticultores están comenzando a revitalizar su Shiraz con nuevos estilos y métodos de envejecimiento.

La uva de vino Shiraz también tiene una historia y un lugar interesantes en el mundo del vino contemporáneo. Generalmente descritos como vinos del «Nuevo Mundo», generalmente se piensa que estos vinos son más afrutados en sus sabores predominantes en oposición a los vinos del «Viejo Mundo» que a menudo se etiquetan como Syrah. Debido a que ambas variaciones de vino se derivan genéticamente de la misma uva, las diferencias entre ellas son mínimas, por decir lo menos. Algunos proveedores de vino incluso sostienen que la distinción entre Shiraz y Syrah se relaciona únicamente con las preferencias de estilo.

Sin embargo, Sudáfrica, Canadá y Australia son tres de las principales regiones productoras que se refieren a esta variedad de vino como Shiraz en lugar de Syrah. Estas regiones mantienen la tendencia de identificar sus exportaciones con la clasificación de vinos del Nuevo Mundo de Shiraz, que lo identifica como un estilo de vino más ligero y afrutado más agresivo.

La uva Shiraz se usa comúnmente en la producción de vinos tintos de mesa que se caracterizan por envejecer bien. Shiraz a menudo alcanza su máxima complejidad de sabor después de aproximadamente diez a quince años de envejecimiento; sin embargo, se puede consumir mucho antes en su proceso de envejecimiento sin sacrificar su excelente sabor. También se usa comúnmente como vino de mezcla, aunque esto ocurre principalmente en las regiones españolas.

Los vinos Shiraz se caracterizan por tener bastante cuerpo y los sabores varían fácilmente dependiendo de las características físicas de la región vinícola de su producción. Algunos de los sabores más comúnmente atribuidos a los vinos Shiraz son: mora, chocolate, pimienta negra, ciruelas y especias. Shiraz también tiene taninos suaves y diversos grados de sabores a roble. Florecen especialmente en las regiones vinícolas de Australia con climas más fríos y secos que permiten los acabados de bayas. Otras uvas de vino Shiraz cultivadas en climas más cálidos tienden a abarcar los sabores de ciruela más suaves.

A pesar de sus frecuentes asociaciones de vino del Nuevo Mundo, Shiraz es una de las variedades de uva de vino más antiguas que se conocen. De hecho, lleva el nombre de la ciudad del mismo nombre en Irán, donde la elaboración del vino puede haberse originado hace muchos miles de años.

Zinfandel

Zinfandel a menudo obtiene una reputación menos que estelar entre los bebedores de vino más pretenciosos, ya que recientemente ha tenido la reputación de ser un «vino de inicio», especialmente para las mujeres, debido a su popular sabor dulce en los años 80 y 90. Sin embargo, en los últimos años, los enólogos han respondido a este prejuicio contra los Zinfandels mejorando la complejidad y el equilibrio de sabores dentro de sus vinos para convertirlos en una opción más apetecible para el sentido sofisticado de los sabores del consumidor de vino inteligente.

¿Qué hace que un vino sea más atractivo para los amantes del vino? La complejidad y la plenitud de los sabores son algunos de los aspectos clave de un vino bien elaborado. En Zinfanfels, algunas de las características más popularmente descritas de los sabores son mora, frambuesa, cereza, clavo, pimienta negra y anís. Sin embargo, dependiendo de la complejidad del Zinfandel, pueden surgir muchos otros niveles de sabores, especialmente a través de una degustación en la que se presta atención a las sutilezas liberadas en toda la experiencia del vino. Otra característica interesante de los Zinfandel es que también se suelen mezclar con otros como el Cabernet Sauvignon o el Petite Syrah.

Debido a que los Zinfandels varían desde blancos de cuerpo más ligero hasta tintos bastante robustos, no existen reglas estrictas sobre qué alimentos combinar con ellos. Algunos zinfandels poseen suficiente cuerpo y presencia de sabores para beber incluso con un abundante bistec o un rico postre de chocolate. Los zinfandels más ligeros pueden ser un excelente maridaje para comidas de inspiración latinoamericana y tropical.

Zinfandel se origina a partir de una uva de vino Zinfandel de piel roja claramente estadounidense que se usa para hacer Zinfandels rojos y blancos. Nombrado formalmente en 1832, Zinfandels se define tradicionalmente como una variedad estadounidense y, en ocasiones, puede ser bastante difícil de localizar en los mercados extranjeros. Recientemente se descubrió que la uva Zinfandel es genéticamente idéntica a la uva Primotivo originaria de Italia. Este descubrimiento comienza explica la herencia previamente desconocida del desarrollo de la uva Zinfandel.

Los viñedos de California han llegado a adoptar Zinfandels como su propio varietal característico, lo que llevó a la reputación de Zinfandel a convertirse en una representación e imagen de marca para el vino de California. Algunas de las regiones más populares para la producción de Zinfandels son: Napa Valley, Sonoma, Mendocino-Lake, Central Valley, Bay area, Sierra Foothills y Southern California. Sin embargo, los Zinfandel no son exclusivos de California y se pueden producir en regiones estadounidenses tan distantes como Carolina del Norte y Tennessee, así como en lugares en el extranjero a los que se ha exportado la uva Zinfandel.

Chardonnay

Chardonnay se ha convertido en el vino blanco más popular en Estados Unidos en las últimas décadas. Las razones de este desarrollo son variadas. La primera es que los Chardonnay poseen un sabor muy atractivo que a menudo consiste en notas mantecosas afrutadas y con mucho cuerpo. Debido a la versatilidad del vino, puede poseer muchas variaciones distinguibles de sabores y los vinicultores pueden incluso mezclar Chardonnay con otras variedades como una forma de experimentar nuevos sabores con vinos mezclados. Una de las otras razones más importantes de su popularidad es que está ampliamente disponible y puede ser bastante económico debido a que las uvas Chardonnay, pequeñas y resistentes, son resistentes a muchas enfermedades y, por lo tanto, son más fáciles de cultivar en muchas condiciones. Así, la demanda de Chardonnay se vuelve fácil de cubrir, a pesar de que las uvas Chardonnay son más delicadas en la fase de elaboración del vino.

Algunas de las características distintivas clave de este amado vino blanco son que es seco y, a menudo, con bastante cuerpo, con los sabores y aromas más populares que se mencionan en las descripciones de Chardonnay: manzana, melón, peras, limón y piña, así como así como mantecoso, nuez, cremoso, vainilla, roble y cítricos. En particular, cuando Chardonnay se envejece en barricas de roble, desarrolla una cualidad tostada o mantecosa junto con un sabor a vainilla o coco que se suma a la profundidad de la riqueza en la experiencia de degustación. Muchos tipos más baratos de Chardonnay que tratan de lograr el sabor de la crianza en roble, utilizan barricas de acero con astillas de roble para reducir los costos de producción y al mismo tiempo obtener sabores y texturas similares en sus vinos.

Los Chardonnay son una de las variedades más populares que se cultivan en la región vinícola de California, pero también florecen en Australia, Nueva Zelanda, Argentina, Chile y Sudáfrica. En 2000, las uvas Chardonnay representaron el 40 por ciento del total de uvas de vino blanco plantadas en las regiones vinícolas de California y pueden prosperar en muchas regiones con patrones climáticos bastante diferentes. Los Chardonnay franceses también tienen fama de ser de muy alta calidad y, de hecho, en la región vinícola de Chablis en Francia, las uvas Chardonnay son las únicas variedades de uva permitidas.

Los Chardonnay de hoy en día se someten menos a la fermentación en roble, ya que la preferencia del público se ha desplazado hacia versiones más ligeras y frescas de esta variedad. La razón de esta preferencia puede verse como un retorno de las últimas décadas en las que todos los Chardonnay fueron tan fuertemente procesados ​​con fermentación maloláctica y otras técnicas de añejamiento que incluso los Chardonnay más distintivos comenzaron a perder sus sabores distintivos.

sauvignon blanco

Sauvignon Blanc es un varietal de vino blanco muy popular actualmente. Californian Sauvignon Blanc también se conoce ocasionalmente como Fume Blanc. El crecimiento de las uvas Sauvignon Blanc abarca casi 14,000 acres solo en California. Sauvignon Blanc también se cultiva en regiones como Sudáfrica, Nueva Zelanda, Chile, Italia, Francia, Australia e incluso se puede cultivar en regiones sorprendentes como Canadá y Long Island, Nueva York.

Sauvignon Blanc a menudo se considera el mejor vino blanco para muchas combinaciones de alimentos, ya que su sabor ácido y agresivo combina bien con los alimentos. Combina especialmente bien con alimentos que contienen ingredientes como pimientos, ajo, quesos ahumados con cilantro y tomates, que son alimentos que normalmente dominarían por completo incluso a los Chardonnay de sabor más fuerte, además de la mayoría de los demás vinos blancos secos.

Sauvignon Blanc posee un aroma único que lo hace fácilmente identificable en comparación con otros vinos blancos. Sus sabores tienden a clasificarse como herbáceos, como los de la hierba de limón, la grosella espinosa y la hierba recién cortada. Sin embargo, también posee algunos otros sabores más tradicionales como melón verde, toronja, maracuyá y pimiento morrón. En general, Sauvignon Blanc es una variedad fuerte, ácida y sabrosa que supera a muchos otros vinos blancos en intensidad y nitidez de sabores.

A diferencia de muchas otras variedades de vino, Sauvignon Blanc no se envejece con frecuencia en barricas de roble porque a menudo deja una combinación de sabor desfavorable. Sin embargo, los Sauvignon Blanc se mezclan con frecuencia, una técnica que calma sus gustos ocasionalmente abrasivos. Mezclar Sauvignon Blanc con Semillon (otra variedad de vino cultivada principalmente en Francia) es una práctica popular, especialmente en la legendaria región vinícola francesa de Boudreaux, ya que el Semillon agrega un sabor a higo y suaviza el perfil de sabor general del Sauvignon Blanc. La proporción de Semillón mezclado con los rangos de Sauvignon Blanc en la región y ocurre principalmente en Francia. Sin embargo, algunas versiones se componen de 70 por ciento de Semillón y 30 por ciento de Sauvignon Blanc y otras variedades se componen de la proporción casi inversa de 75 por ciento de Sauvignon Blanc y 15 por ciento de Semillón. Estas mezclas son una opción perfecta para los consumidores de vino que disfrutan de algunos de los sabores del Sauvignon Blanc pero lo encuentran demasiado agresivo para sus paladares.

Debido a que Sauvignon Blanc todavía no es tan popular entre muchos consumidores de vino como su primo varietal Chardonnay más popular, muchos Sauvignon Blanc de calidad tienen un precio muy económico. Combinado con su perfección para combinar muchas combinaciones de alimentos difíciles de combinar, Sauvignon Blanc es una excelente opción para una cena varietal.