Después de 30 años en el mundo corporativo de vinos y licores, Mark Ridgwell lanzó Taste and Flavor para alentar a los entusiastas de los licores a compartir y desarrollar su pasión y conocimiento. Como líder en el campo de la educación de bebidas espirituosas, comparte sus puntos de vista sobre lo que ha frenado a la industria hasta la fecha y cómo inspirar un futuro fructífero.
En 1999 creaste tu empresa, Taste and Flavour. ¿Qué lo inspiró a iniciar el negocio y qué pretende lograr?
Gusto y Sabor tiene como objetivo alentar a aquellos en la industria de las bebidas espirituosas, como sus colegas en el vino, a reconocer las bebidas espirituosas más como productos de la naturaleza, para ser disfrutados por su historia, variedad y complejidad, lo que yo llamo las realidades de sus productos frente a los valores de su marca.
Como educador WSET, ha enseñado a algunos de los principales profesionales de la industria. ¿Qué papel juega la educación en el éxito de un individuo en el mundo de los espíritus?
Gracias a los medios de comunicación ya los impuestos excesivos, muchos consumidores ven a los licores con prejuicios, pero para la mayoría de los compradores representan marcas de lujo. El conocimiento y el asesoramiento más allá del marketing de marca por parte de los profesionales que las venden serán clave para el disfrute y descubrimiento de sus clientes. Una copa ocasional se convertirá en una elección regular, una mala experiencia en el pasado se transformará en un descubrimiento gratificante.
Mi libro tiene como objetivo entretener e inspirar a más cantineros y minoristas para que se conviertan en mentores y guías para animar a más personas a beber y experimentar con licores.
Tu libro Licores Destilados se celebra como una lectura obligada para cualquier entusiasta o profesional. ¿Qué crees que lo ha convertido en una referencia tan valiosa?
A diferencia de los vinos, las bebidas espirituosas han contribuido a la historia social del mundo y muchas siguen siendo responsabilidad de familias, exclusivas de ciertos países e incluso de pequeñas comunidades. El conocimiento de sus historias, combinado con la producción y las razones climáticas de su enorme variedad, pueden convertir cualquier trago en una experiencia de beber memorable. Con el mundo lleno de prejuicios contra las bebidas espirituosas, mi libro tiene como objetivo entretener e inspirar a más camareros y minoristas para que se conviertan en mentores y guías para animar a más personas a beber y experimentar con bebidas espirituosas.
Mark Ridgwell presentando en Hotelympia 2016. Foto de CLH News.
¿Cuáles cree que son los mayores desafíos que enfrentan los profesionales de las bebidas espirituosas en la actualidad? ¿Cómo pueden prepararse para superarlos?
Uno de los mayores desafíos es la ignorancia de los espíritus. La mala publicidad, la percepción de un mayor consumo de alcohol con licores y los impuestos penales trabajan juntos para generar prejuicios y sospechas, para hacer del vino la elección romántica y social y de los licores la respuesta para aquellos que simplemente quieren un golpe alcohólico.
En sus 50 años en el mundo de los vinos y licores, ¿cuál ha sido en su experiencia el cambio más notorio en la industria? ¿Qué cambio te gustaría ver?
Los bares han devuelto el glamour a las bebidas espirituosas y estos bares, además de muchos pubs y minoristas, ahora cuentan con una gran variedad de opciones gracias a la creatividad de tantos destiladores. Sin embargo, esta elección puede ser demasiado para muchos. Los vendedores de licores deben adoptar el conocimiento y, al igual que sus colegas en el mundo del vino, reconocer que compartir su conocimiento del producto moverá las compras, que de otro modo dependerían de los valores de la moda, a experiencias de bebida regulares y gratificantes y recomendaciones confiables a otros.
En términos del cambio que me gustaría ver, sería un gran cambio para las leyes de licencias permitir que una medida se venda en unidades divididas para facilitar a los consumidores la capacidad de probar diferentes bebidas espirituosas.
Obtenga más información sobre Taste and Flavor en su sitio web www.tasteandflavour.co.uk
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