Como directora de eventos de Decanter, Victoria Stanage DipWSET dirige el equipo detrás de la competencia de vinos más grande del mundo. Ella nos cuenta cómo consiguió el papel y nos brinda una guía de información privilegiada sobre lo que sucede detrás de escena.
Habiendo comenzado su carrera en el sector hotelero en Kentucky, EE. UU., ¿qué lo trajo a Londres?
Viajar por Europa en 2006 me dio una idea de una vida que estaba segura de que necesitaba explorar. En ese momento yo era el gerente del bar en Jack Fry’s, un restaurante de alta cocina en Louisville, Kentucky, donde disfruté enormemente seleccionando la lista de vinos.
Mi plan era vivir un año en Barcelona y luego regresar a los Estados Unidos para hacer mi certificado de segundo nivel de la Corte de Master Sommeliers y probar suerte en la distribución, vendiendo vino a cuentas locales. Un año en Barcelona se convirtió en tres y, aunque era barman en el Ritz-Carlton, extrañaba mucho sentirme conectado con el vino. Empecé a ‘buscar en Google’ cursos de vino para volver al juego, que fue cuando descubrí WSET.
En 2010 hice el WSET ‘novato a profesional’ curso a través de WSET School London, que es una vía rápida para el Premio de Nivel 3 en Vinos. La experiencia me inspiró a mudarme a Londres para involucrarme en el comercio de vinos del Reino Unido, y puse mi mirada en el Diploma WSET para ver a qué parte del mundo podría llevarme.
Fue Chris Ashton, Director de Desafío Internacional del Vino, quien me dio mi primera oportunidad en el negocio con el Wine Challenge 2011. Después de eso, comencé a solicitar cualquier cosa para acumular algo de experiencia y poner mi pie en la puerta.
Más tarde ese año, Christelle Guibert, directora de catas en Decanter, me contrató para escribir a mano las notas del juez de los Decanter World Wine Awards 2011. Christelle luego me animó a postularme para el puesto de Ejecutivo de Eventos en Licorera.
Después de mi primer evento en Decanter, pensé, ¿por qué nunca antes había pensado en hacer eventos? Con una sólida experiencia en alimentos y bebidas, una cabeza para la logística y las cifras y una pasión por los proyectos, sabía que esta carrera profesional encajaba perfectamente conmigo.
Desarrollar el conocimiento del vino y perfeccionar mis habilidades de degustación fue algo que me propuse hacer sin importar el trabajo que terminara haciendo.
Según su experiencia, ¿cómo se compara la industria del vino y las bebidas espirituosas en el Reino Unido con la de los EE. UU.?
Hay más enfoque en los Sommeliers en los EE. UU.; Encuentro más énfasis en el rendimiento académico en el Reino Unido. Hablando en general, EE. UU. es un mercado mucho más joven, sin una opinión colectiva tan antigua sobre regiones o estilos de vino, están más dispuestos a adoptar tendencias nuevas y experimentales. Las personas en el Reino Unido viajan mucho más y, por lo tanto, es más probable que experimenten vinos en las regiones o países donde se elabora el vino, lo que creo que les da a las personas una apreciación más holística de los vinos.
Los Decanter World Wine Awards (DWWA) es la competencia de vinos más grande del mundo. ¿Qué implica organizar un evento anual tan importante?
los DWWA es una colaboración masiva de siete departamentos dentro de Decanter:
- El equipo de eventos organiza la logística del lugar, administra a 70 miembros del personal de recepción, planifica alimentos y bebidas diarios para casi 400 personas, clasifica los suministros para seis salas de degustación y supervisa el flujo general de las dos semanas completas de evaluación.
- El Equipo de Ventas Globales se dedica a registrar más de 17,000 entradas, responder y clasificar miles de consultas, pagos y problemas de envío. También apoyan al equipo de marketing que trabaja diligentemente para promocionar a los ganadores durante todo el año.
- El equipo de catas es responsable de una multitud de tareas entre bastidores, como la clasificación y el registro de detalles de unas 70 000 botellas, la categorización de los vinos y su agrupación en tramos, la gestión de 250 jueces y su asignación a paneles regionales de evaluación. Otros departamentos clave involucrados son los equipos de Diseño, Digital y Editorial.
Mi papel como jefe de eventos es reunir a todos estos departamentos y comunicar lo que se necesita para cumplir con el cronograma. El mayor desafío para mí es mantenerme al tanto del gran volumen de detalles críticos involucrados; esto podría ser cualquier cosa, desde contabilizar los 49,400 Riedel vasos que usamos o si 120 kilos de queso y 2.796 botellas de agua serán suficientes para pasar dos semanas!
La flexibilidad es esencial. Siempre hay cambios en el último minuto, por lo que debe pensar rápidamente cuando surjan problemas.
Jurado de premios Decanter para DWWA 2017
El proceso de evaluación de los premios es notoriamente riguroso. ¿Cuál es el criterio a considerar para juzgar a este nivel de experto?
Hay alrededor de 35 presidentes regionales, que son líderes respetados de la industria bien conocidos en un campo en particular por su experiencia. Estos presidentes regionales supervisan un panel de jueces, muchos de los cuales tienen un historial de confianza con la DWWA.
Al reclutar nuevos jueces, se realiza una investigación para encontrar los nombres emergentes en el mundo del vino y las recomendaciones de la red de jueces son un excelente lugar para comenzar. Las credenciales como MW y MS definitivamente influyen en el proceso de decisión. Todos los presidentes y jueces regionales informan a los cuatro copresidentes designados para confirmar todas las medallas de oro y platino y resolver cualquier disputa junto con nuestro presidente emérito Steven Spurrier.
Como alguien del lado de las operaciones, en lugar de la degustación, de los eventos de Decanter, ¿por qué decidiste completar el Diploma WSET?
Tener un nivel profesional de conocimiento del vino hace que la creación de grandes eventos de vino sea mucho más gratificante para mí. Con este alto nivel de comprensión, puedo contribuir a la fase creativa de intercambio de ideas de cada evento y ofrecer información sobre lo que creo que funcionaría en nuestros mercados globales. Es muy satisfactorio cuando un evento cobra vida y puedo experimentar a la gente disfrutando de algo que me apasiona.
Desarrollar el conocimiento del vino y perfeccionar mis habilidades de degustación fue algo que me propuse hacer sin importar el trabajo que terminara haciendo. Hice algunos amigos increíbles y contactos en la industria durante mis estudios de Diploma y sé que nos mantendremos en contacto por el resto de nuestras carreras.
La semana de evaluación de DWWA comienza el 30 de abril y los resultados se publican el 29 de mayo en línea en Decanter.com. Puede conectarse con Victoria Stanage DipWSET en LinkedIn aquí.
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