Solución de problemas de inconsistencia en máquinas automáticas de llenado de líquidos

Ya sea llenando a un nivel o llenando por volumen, la inconsistencia en el proceso de empaque puede causar dolores de cabeza para un empaquetador. La inconsistencia al llenar hasta cierto nivel puede afectar la apariencia de un producto en el estante, lo que le quita el beneficio del atractivo estético que brindan las máquinas de llenado por desbordamiento. Los volúmenes inconsistentes pueden hacer que algunos consumidores se sientan engañados o incluso castigos para aquellos en una industria donde se requieren volúmenes específicos. Si bien hay muchas causas diferentes de inconsistencia cuando se usa un relleno automático, muchas veces la inconsistencia se puede corregir a través de una solución fácil. A continuación se muestran algunas de las causas más comunes de rellenos inconsistentes.

1. La maquinaria no está nivelada

Para funcionar correctamente, casi cualquier pieza de maquinaria de envasado debe estar nivelada en el piso de producción y las llenadoras de líquidos no son diferentes. La mayoría de los diseños permiten ajustes con patas niveladoras simples que pueden ayudar a subir o bajar la máquina según sea necesario. Verifique el equipo con un nivel y ajuste la máquina usando las patas según sea necesario. Una vez que esté nivelado, ejecute un ciclo de prueba con botellas debajo de los cabezales de llenado para ver si se ha corregido el problema.

2. La duración de la bomba o los tiempos de llenado están apagados

En los sistemas de llenado a nivel, el producto normalmente se desbordará de las botellas y regresará a un tanque de retención. La bomba debe permanecer encendida el tiempo suficiente para permitir que el líquido se desborde en cada una de las botellas individuales para lograr el nivel de llenado. Una bomba de corta duración puede significar que no todas las botellas alcanzan el nivel deseado. El operador generalmente puede realizar una inspección visual durante un ciclo de llenado para asegurarse de que todos los contenedores alcancen el nivel y se produzca el desbordamiento. Si no es así, el problema puede resolverse simplemente agregando algo de tiempo a la duración de la bomba de un llenador de desbordamiento. Como nota al margen, los operadores de los sistemas de llenado a nivel también deben verificar que los tubos de desbordamiento no estén sumergidos en líquido, lo que puede crear una contrapresión y causar estragos en los niveles de llenado.

Para las llenadoras volumétricas, cada cabeza de llenado individual se puede programar por separado. Esto puede significar simplemente que la boquilla puede abrirse durante un período de tiempo determinado o que se establece un tiempo determinado para un «pulso» de la bomba (por ejemplo, una vuelta, o una fracción de vuelta, de un engranaje en la bomba). Tenga en cuenta que un llenado inconsistente en una llenadora volumétrica no significa que los niveles varíen en las botellas. En cambio, significa que se dispensan diferentes volúmenes de producto en diferentes botellas. Los operadores deben verificar el volumen de los llenados completos para determinar si los volúmenes son inconsistentes y luego ajustar los cabezales de llenado necesarios según sea necesario.

3. Conexiones de la ruta del producto

Los llenadores de botellas automáticos extraerán el producto de un tanque a granel u otro suministro, y algunos usan un tanque de retención para suministrar el producto a las botellas. El producto aún viajará a través de algún camino, a través de tubos y cilindros, para llegar a los contenedores. Los operadores de maquinaria de envasado que experimentan niveles de llenado variables en las llenadoras de desbordamiento o cantidades variables en las llenadoras volumétricas deben verificar si hay fugas en la ruta del producto. Es posible que el operador no vea necesariamente el producto saliendo de ninguna de las conexiones. Las abrazaderas o los tubos sueltos pueden permitir que entren pequeñas cantidades de aire en la vía, creando un relleno inconsistente. Simplemente verifique y apriete todas las conexiones en la máquina y ejecute un ciclo de prueba para ver si el problema está resuelto.

4. Piezas de desgaste

Ciertas partes de las llenadoras de líquidos entrarán en contacto con el producto, las botellas o ambos. Estas y otras piezas pueden desgastarse y requieren reemplazo con el tiempo. En las llenadoras de desbordamiento o de llenado a nivel, se utilizan boquillas especiales para crear un sello en la botella. Es posible que estos sellos, junto con los resortes y las juntas tóricas, deban reemplazarse de vez en cuando. Inspeccione visualmente las boquillas para asegurarse de que el sello de la botella sea suficiente, que los resortes no hayan perdido tensión o que haya otras señales de que es necesario reemplazar las piezas. Algunas bombas y boquillas de las llenadoras volumétricas también pueden requerir reemplazo, y se debe realizar la misma inspección visual en la llenadora volumétrica de líquidos si los llenados se vuelven aleatorios o inconsistentes.

5. Funciones de retención de llenado/retención de suministro

Las máquinas automáticas de llenado de botellas a menudo incluirán funciones de retención de llenado y retención de suministro en el menú de configuración de la interfaz del operador. Estas funciones pueden ser activadas y desactivadas por el operador del equipo. En términos generales, la retención de llenado evita que la máquina comience un ciclo de llenado mientras se reabastece el tanque de suministro. Por otro lado, la retención de suministro evita que el equipo reabastezca el tanque hasta que se complete el ciclo de llenado actual. Verifique para asegurarse de que estas funciones estén activadas durante los ciclos de producción si los niveles se vuelven aleatorios.

6. Botellas

Finalmente, mientras que la mayoría de las botellas se fabrican de manera que cada botella sea casi idéntica a las demás, algunos contenedores únicos pueden variar mucho en volumen interno. En aquellos contenedores donde el volumen interno varía por un amplio margen, los llenados volumétricos pueden resultar en niveles de llenado sumamente erráticos. Por otro lado, algunos empacadores que deben alcanzar un rango de volumen aún eligen usar un sistema de llenado a nivel por el valor estético. En estas situaciones, los empacadores deben verificar el rango del volumen interno en sus botellas, para asegurarse de que el nivel de llenado aún caiga dentro del rango de volumen aceptable. Si bien este problema es raro, aquellos empacadores que experimentan niveles de llenado erráticos también querrán inspeccionar sus botellas.

Si bien la lista anterior no proporciona una lista exhaustiva de las posibles causas de un rendimiento inconsistente, los problemas descritos anteriormente probablemente representen más de la mitad de todas las ocurrencias de llenado errático. Para aquellos que no pueden corregir su problema de niveles después de leer esta lista, probablemente sea una buena idea ponerse en contacto con el fabricante de su maquinaria o con un representante de servicio local para analizar el problema más a fondo.